ガスや天然ガスとは何かの成分や違いを徹底比較！生成から供給・利用までわかる特徴と選び方

「ガスって結局、どれが一番安全でお得なの？」――そんな疑問や、「都市ガスとプロパンガスの違いが分からない」「天然ガスの環境負荷や料金の目安を具体的に知りたい」といった悩みを抱えていませんか？

日本で使われる都市ガスの【約97%】が、環境にやさしい天然ガス由来。その主成分であるメタンは、石炭と比べてCO₂排出量を約半分に抑えられるうえ、発電効率も高いのが特長です。2022年のデータによると、日本のLNG（液化天然ガス）輸入量は世界一で、オーストラリアやカタールなどから安定的に供給されています。

一方で、都市ガスとプロパンガスでは熱量や料金体系、供給方法に大きな違いがあり、「どちらを選ぶべきか」迷う方も少なくありません。都市ガスは導管供給による安定性、プロパンガスは災害時の復旧力が強みといったメリット・デメリットも。

本記事では、ガス・天然ガスの成分や特徴、世界と日本の産出・供給事情、さらには料金・安全性・環境影響まで、最新データや実例を交えて徹底的に解説します。「ガス選びで損したくない」「もっと安心・お得に利用したい」――そんな方は必見です。最後まで読むことで、あなたの暮らしや事業に最適なガス選択のヒントが必ず見つかります。

ガス・天然ガスとは？成分・生成から供給・利用まで完全解説

天然ガスとは何？基礎定義と主成分の特徴

天然ガスは、地下深くに埋蔵されている化石燃料の一種で、主成分はメタンです。天然ガスは無色無臭の気体で、燃焼時にCO2やNOx、SOxなどの有害物質の排出が少なく、環境負荷を抑えられる特徴があります。日本では主に火力発電や家庭の都市ガスとして利用され、安定したエネルギー供給源となっています。液化することで体積が約600分の1となり、LNG（液化天然ガス）として輸送されることが多いです。天然ガスの利用は、エネルギーの効率化や地球環境の保全にも貢献しています。

メタン中心の成分表と産地別品質差異

天然ガスの主成分はメタンで、他にもエタンやプロパン、微量の二酸化炭素や窒素が含まれています。産地によってガスの成分比率や品質に違いがあり、用途や処理方法も異なります。

産地	メタン含有率（％）	主な副成分	特徴
オーストラリア	90〜96	エタン、プロパン	高品質・LNG輸出国
カタール	85〜95	エタン、窒素	世界最大級埋蔵量
ロシア	90〜98	プロパン、ブタン	輸出量が多い
日本（新潟等）	80〜90	二酸化炭素、窒素	国内生産はごく一部

天然ガスの物理的特性（熱量・密度・液化温度）

天然ガスは高い発熱量を持ち、同じ体積の石炭や石油よりも効率的にエネルギーを取り出せます。物理的特性は以下の通りです。

特性	数値例	解説
発熱量	約45MJ/㎥（都市ガス13A）	クリーンで高効率なエネルギー
比重	0.6〜0.7（空気=1）	空気より軽く、拡散しやすい
液化温度	約−162℃	LNGとして輸送する際の重要な特性
燃焼範囲	5〜15％（空気混合時）	爆発リスクが低く安全性が高い

ガスと天然ガスの違い：都市ガス・プロパンガス・LPガスとの比較

ガスと一口に言っても、天然ガス・都市ガス・プロパンガス（LPガス）の違いを理解することは、家庭や事業での正しい選択に役立ちます。

成分・熱量・供給方法の詳細比較

項目	天然ガス（都市ガス13A）	プロパンガス（LPガス）
主成分	メタン	プロパン・ブタン
発熱量	約45MJ/㎥	約100MJ/㎥
供給方法	パイプライン	ボンベ配送
比重	0.6（空気より軽い）	1.5（空気より重い）
料金目安	安価	高価
地域性	都市部中心	全国・地方でも利用可能

• 天然ガス（都市ガス）は安定供給が可能で、料金も比較的安価です。
• プロパンガス（LPガス）は設置や移動が簡単で、都市ガスの供給がない地域でも利用できます。ただし、料金はやや高めです。

家庭用ガスの種類別特徴と選び方ポイント

家庭で使うガスを選ぶ際には、以下の点を確認しましょう。

1. 供給方式の違い
   – 都市ガスはパイプラインが整備された地域で利用
   – プロパンガスはボンベ交換で全国どこでも利用可能

2. コスト・料金面
   – 都市ガスは一人暮らしでもコストを抑えやすい
   – プロパンガスは設置が簡単だが、料金は高め

3. 災害時の対応
   – プロパンガスはボンベを使うため、復旧が早い
   – 都市ガスは地震の際に自動遮断される安全機能あり

4. 機器の適合性
   – ガス機器は種類ごとに対応が異なるため、引越しや新調時は確認が必要

それぞれの特徴を理解し、居住地域やライフスタイルに合わせた賢い選択を心がけましょう。

天然ガスの生成メカニズムと産出・採掘方法

天然ガスはどうやってできる？地質学的生成プロセス

天然ガスは数千万年以上前の生物の残骸が地層に堆積し、地熱や圧力の影響を受けて生成されます。主なプロセスは以下の通りです。

1. 生物残渣の堆積：プランクトンや動植物が海底や湖底に堆積。
2. 有機物の分解：酸素が少ない環境でバクテリアにより分解され、ケロジェンという物質に変化。
3. 熱分解・ガス化：地中の高温高圧でケロジェンが熱分解され、メタンなどのガスが発生。
4. ガスの移動と集積：発生したガスが貯留層に移動し、蓋層によって地表への漏出が防がれます。

この4段階を経て天然ガスが生成され、主成分のメタンを中心に多様な炭化水素が含まれます。

生物残渣からガス化までの4段階変化

• 段階1：海や湖の底に生物の死骸が堆積。
• 段階2：堆積物が埋まり、無酸素状態で有機物が分解。
• 段階3：地圧と地熱でケロジェンがメタンなどのガスへ変化。
• 段階4：ガスが貯留層に集まり、蓋層によって閉じ込められる。

貯留層・蓋層の役割と探査技術

貯留層はガスを蓄積する多孔質な地層で、蓋層はガスの上昇を防ぐ不透水な地層です。現代では地震探査や3D地質モデルを用いて、これらの構造を詳細に探査しています。これにより、効率的で安全なガス田開発が可能となっています。

天然ガスが採れる場所：世界・日本主要産地と埋蔵量ランキング

天然ガスは世界中のさまざまな地域で産出されています。主な産出国はアメリカ、ロシア、イラン、カタール、オーストラリアなどです。

国名	埋蔵量ランキング	生産量ランキング
ロシア	1位	2位
イラン	2位	3位
カタール	3位	4位
アメリカ	5位	1位
日本	圏外	圏外

日本は天然ガスの埋蔵量・生産量ともに世界的にみて少なく、ほぼ全量を輸入に依存しています。

生産量トップ産出国と日本の輸入依存状況

アメリカやロシアなどの産出国が世界市場をリードしています。日本は主にオーストラリア、カタール、マレーシアから液化天然ガス（LNG）として輸入し、国内消費の大半をまかなっています。輸入依存率が高いため、価格変動や供給リスクへの対策が必要です。

日本国内の天然ガス採掘しない理由と代替策

日本国内での採掘は一部地域に限られ、地質条件やコスト面で大量生産が困難です。そのため、主に海外からの輸入に頼っています。今後は省エネ推進や再生可能エネルギーとの組み合わせで安定供給を目指す動きが広がっています。

天然ガスの採掘方法：ガス井掘削から生産工程

天然ガスの採掘は主にガス井を掘削して行われます。地上から深い地層まで垂直または水平に井戸を掘り、貯留層のガスを地表へ導きます。回収後はガスの精製を経て、パイプラインやLNG船で輸送されます。

工程	内容
探鉱	地質・物理探査でガス田を特定
掘削	貯留層までガス井を掘る
生産	ガスを地表へ回収し精製
輸送・供給	パイプライン・LNG船で消費地へ運搬

従来型・非常規型（シェールガス）の違い

• 従来型天然ガス：多孔質な砂岩などに蓄積されているガスを井戸から直接採取。
• 非常規型（シェールガス）：シェール層という硬い地層に含まれたガスを、水圧破砕などの特殊技術で採取。

従来型は採掘が容易ですが、最近はアメリカを中心に非常規型の生産が拡大し、世界の天然ガス供給の多様化が進んでいます。

天然ガスの輸送・供給方法：LNG・CNG・パイプライン

液化天然ガス(LNG)とは？液化プロセスと輸送

液化天然ガス（LNG）は、天然ガスをマイナス162℃まで冷却して液体にしたものです。液化することで体積が約600分の1に縮小され、効率的な大量輸送が可能となります。LNGは主にタンカーで世界各国から輸入され、日本のエネルギー供給の中心を担っています。LNGの液化プロセスは、天然ガスから水分や硫黄などの不純物を除去し、超低温で液化することで高純度かつ安定したエネルギー源となります。液化の過程で安全性も高まり、長距離輸送や長期保管にも適しています。この特性により、日本のような資源が乏しい国でも安定的にエネルギーを確保できます。

LNGの液化条件（-162℃）と体積縮小効果

LNGが液化する条件はマイナス162℃という極低温が必須です。この温度で気体の天然ガスは液体に変化し、体積が約600分の1に圧縮されます。例えば、600立方メートルの天然ガスは1立方メートルのLNGに変わります。この体積縮小により、海上輸送や貯蔵が非常に効率的になります。LNGは液化後、専用タンカーで運ばれ、国内の受入基地で再度気化されて都市ガスとして供給されます。体積縮小は物流コストの大幅な削減にもつながり、エネルギーの安定供給を支える重要な技術です。

LNG CIF価格の仕組みと変動要因

LNGのCIF価格は、Cost（コスト）、Insurance（保険）、Freight（運賃）を含む到着地渡し価格です。LNG価格は国際的な需給バランスや原油価格、為替レート、契約方式（長期・スポット）など複数の要因で変動します。特に冬季や世界的なエネルギー需要の高まり、供給国でのトラブルがあると価格が上昇しやすい傾向があります。日本は輸入依存度が高いため、LNG CIF価格の動向が都市ガス料金や電気料金に直結します。価格安定のためには多様な輸入先の確保や長期契約が重要とされています。

圧縮天然ガス(CNG)とパイプラインガスの特徴

CNG（圧縮天然ガス）は、天然ガスを高圧で圧縮（約200気圧）し、専用容器に詰めて輸送・利用する形態です。気体のまま運ぶため液化設備が不要で、主に車両や一部の船舶燃料、地方の小規模供給で利用されています。一方、パイプラインガスは、都市部や工業地帯にガスを直接供給するための大規模インフラで、安定的かつ大量の供給が可能です。パイプラインは初期投資が大きいですが、長期的には低コストで高効率な供給を実現します。両者は用途や地域の特徴によって使い分けられています。

CNGの圧縮圧力と車両・船舶用途

CNGは約200気圧という高圧で圧縮され、専用ボンベに充填されます。この高圧技術により、乗用車やバス、トラックなどの燃料として利用されており、都市部の公共交通や物流業界で導入が進んでいます。また、CNGは一部の小型船舶にも採用されており、従来のディーゼル燃料よりも環境負荷が小さい点が評価されています。CNG車両はCO2やNOx排出量が少なく、都市の大気環境改善にも寄与します。

都市部供給網と地方供給の違い

都市部はパイプライン網が発達しており、安定して大量の都市ガスが供給されています。大都市圏では高圧ガス導管が張り巡らされ、多くの家庭やオフィス、工場へ直接ガスが届けられます。地方や山間部ではパイプライン整備が難しいため、CNGやプロパンガス（LPガス）が主流となっています。地方ではCNGの移動式供給やタンクローリーによる配送が一般的です。供給形態の違いによって、料金や利用可能なガス機器にも差が生じます。

天然ガスの日本への供給ルートと輸入先

日本は天然ガスのほとんどをLNGとして輸入しており、主要な輸入先はオーストラリアやカタール、マレーシア、ロシアなどです。LNGは専用タンカーで各国から輸送され、国内のLNG受入基地で再ガス化されて都市ガスや発電用燃料として利用されます。輸入ルートの多様化と安定確保が、日本のエネルギー安全保障に直結しています。

主要輸入国（オーストラリア・カタール等）とLNGタンカー

日本のLNG主要輸入国は、オーストラリア、カタール、マレーシア、ロシアなどが中心です。最新のデータではオーストラリアが最大の供給国となっています。LNGタンカーは超低温で液化された天然ガスを大量に運搬できる特殊船で、1隻あたり約7万トンのLNGを積載可能です。タンカーは安全・効率・環境対応が求められ、世界中の港湾と日本のLNG受入基地を結んで日々運航されています。輸入先の多様化と最先端の輸送技術が、日本の都市ガス・発電を支えています。

天然ガスの用途と使い道：家庭・産業・発電

家庭での天然ガス利用：料理・給湯・暖房

天然ガスは家庭でのエネルギー源として非常に重要です。料理ではガスコンロの火力が強く、素早い加熱や温度調節が可能なため、多くの家庭で選ばれています。給湯器やガス暖房機器も天然ガスを利用することで、効率よくお湯や暖房を供給します。特に都市ガスはメタンを主成分とし、安定した供給と経済的な料金設定が魅力です。

下記は家庭での天然ガス利用の主な特徴です。

用途	特徴
ガスコンロ	強い火力、温度調整がしやすい、調理時間短縮
給湯器	連続使用が可能、効率的なお湯供給、家計にも優しい料金
暖房機器	部屋全体の暖房が早い、空気が乾燥しにくい

ガスコンロ・給湯器の効率性と火力特徴

天然ガス対応のガスコンロや給湯器は、エネルギー効率が高いのが特長です。ガスコンロは瞬時に強火力を実現できるため、調理の幅が広がり、プロの厨房でも多数採用されています。給湯器では、必要な時に必要な量だけお湯を作る「瞬間式」が主流で、無駄なエネルギー消費を抑えます。

効率性の観点では、天然ガスは他の燃料と比較してCO2排出量が少なく、環境への配慮も強みとなっています。火力が安定しているため、家事の効率化と快適な暮らしの両立が可能です。

産業・業務用：製造・発電・化学原料

産業分野では、天然ガスは工場の熱源やボイラーの燃料として幅広く利用されています。加工食品や繊維、金属加工など多様な分野で活躍し、安定した熱エネルギー供給が求められます。また、都市ガスは大規模な建物や商業施設の空調・給湯にも活用されており、効率的なエネルギー運用を実現しています。

天然ガスは石炭や石油に比べて燃焼時の排出ガスがクリーンなため、環境対策の観点から導入が進んでいます。コストパフォーマンスが高く、企業のエネルギーコスト削減にも寄与します。

発電所の燃料としての役割と効率

火力発電所では、天然ガスは主要な燃料として利用されています。LNG（液化天然ガス）を再気化して発電に使うことで、石炭火力よりもCO2排出量を大幅に削減できます。ガスタービン発電やコンバインドサイクル発電などの最新技術では、発電効率が50％を超える場合も多く、エネルギー利用の最適化が図られています。

日本の電力供給の約3割以上を天然ガス火力が担っており、安定供給と環境負荷低減の両立に大きく貢献しています。

化学品原料（メタノール・アンモニア）生産

天然ガスは化学工業の分野でも重要な原料です。主成分のメタンからはメタノールやアンモニアなどの基礎化学品が製造されます。これらは樹脂や肥料、洗剤など、さまざまな製品の原料となり、日常生活に欠かせない存在です。

特にアンモニアは、窒素肥料の生産や工業用薬品の合成に不可欠です。天然ガス由来の化学品生産は、高効率で環境負荷も抑えられるため、日本国内外で広く活用されています。

天然ガスの多様な用途例と日本特有の活用

天然ガスは近年、水素製造や燃料電池との連携など多様な用途が拡大しています。日本では都市部を中心に、ガスコージェネレーションシステムや分散型電源としての導入が進み、電力と熱を同時に効率よく利用できる点が注目されています。

水素製造では、天然ガスの改質による水素供給が主流であり、次世代エネルギー社会の基盤を支えています。今後もGX（グリーントランスフォーメーション）推進の柱として、日本のエネルギー政策において重要な役割を担い続けます。

天然ガス・都市ガス・プロパンガスの違いと料金比較

都市ガスと天然ガスの関係：都市ガスは天然ガス？

都市ガスの多くは、主原料に天然ガスを使用しています。天然ガスはメタンを主成分とした地中由来のクリーンな気体燃料で、日本の都市ガスの約95％はこの天然ガスから供給されています。都市ガスという名称は、供給エリアの都市部でパイプラインを通じて届けられることから名付けられました。昔は石炭ガスやナフサガスも使われていましたが、現在はほぼすべてが天然ガス由来になっています。つまり、家庭で利用している都市ガス＝天然ガスと考えて問題ありません。

成分・熱量（45MJ/m³ vs プロパン46MJ/m³）の差

天然ガス（都市ガス13A）の主成分はメタンで、発熱量は約45MJ/m³です。一方、プロパンガス（LPガス）の主成分はプロパンで、発熱量は約46MJ/m³と都市ガスよりやや高い数値です。両者の成分や熱量の違いを以下の表で比較します。

ガスの種類	主成分	発熱量（MJ/m³）	比重（空気=1）
都市ガス（13A）	メタン	45	0.67
プロパンガス	プロパン	46	1.5

都市ガスは空気より軽く、プロパンガスは空気より重いという特徴もあります。

供給形態（導管 vs ボンベ）の影響

都市ガス（天然ガス）は導管（パイプライン）を利用して各家庭や事業所に直接供給されます。これにより、安定した供給が可能で、ガス切れの心配がありません。一方、プロパンガスはガスボンベを各家庭に設置して供給されるため、ボンベ交換や残量管理が必要です。災害時はボンベを持ち運べるメリットもある一方、都市ガスはパイプラインが損傷すると復旧に時間がかかる場合があります。

プロパンガスと天然ガスの料金・価格比較

ガス料金は原料や供給方法によって異なりますが、一般的に都市ガス（天然ガス）はプロパンガスよりも安価です。以下のテーブルで、両者の料金目安を比較します。

項目	都市ガス（天然ガス）	プロパンガス
1人暮らし月額目安	約2,500〜3,500円	約4,500〜6,000円
ファミリー世帯目安	約5,000〜8,000円	約8,000〜12,000円
1㎥あたりの単価	約150〜180円	約400〜600円

プロパンガスは自由料金制のため、地域や販売店によって料金差が大きくなる傾向があります。都市ガスは公共料金として行政の規制を受けているため、料金が比較的安定しています。

1人暮らし・ファミリー世帯の月額目安

1人暮らしの場合、都市ガスは月2,500円前後、プロパンガスは4,500円前後が目安です。ファミリー世帯では都市ガスが月5,000〜8,000円、プロパンガスは8,000〜12,000円ほどかかるケースが多く見られます。料理やお風呂・暖房の利用頻度によっても変動します。

地域差・基本料金・従量料金の仕組み

都市ガスはエリアごとに基本料金＋使用量に応じた従量料金で構成されています。プロパンガスも同様に基本料金と従量料金がありますが、販売店ごとに価格差が大きく、地方では高くなる傾向です。都市ガスは大都市圏、プロパンガスは郊外や山間部など都市ガス導管が整備されていない地域で導入されています。

都市ガス・プロパンガスどっちがいい？選び方ガイド

ガスの選択は、住んでいるエリアやライフスタイル、コスト、災害時のリスクなどを考慮することが大切です。

• 初期費用
  都市ガスは導管工事が必要なため、初期費用がかかる場合があります。プロパンガスはボンベ設置のみで工事不要です。

• ランニングコスト
  都市ガスはランニングコストが安く、長期的に利用する場合に経済的です。プロパンガスはガス単価が高めですが、設備費用が抑えられることがあります。

• 切り替えメリット
  都市ガス供給エリアなら、切り替えによって月々のガス代を大きく削減できる可能性があります。プロパンガスは供給エリアの自由度が高く、災害時の復旧や移動がしやすいのがメリットです。

それぞれの特徴を理解し、住まいの条件や家族構成、ガス使用量に合わせて選ぶことが重要です。

天然ガスのメリット・デメリットと環境影響

天然ガスの主なメリット：クリーン・高効率・安定供給

天然ガスは、現代社会のエネルギー転換を支えるクリーンな燃料として注目されています。主成分のメタンは燃焼時に発生する有害物質が少なく、空気中への拡散性も高いため安全性にも優れています。都市ガスや発電用など多彩な用途があり、安定した供給体制が整っているのも大きな特徴です。

主なメリット

• 環境負荷が低い
• 高効率な燃焼・熱利用
• 安定した供給体制
• 多用途で産業・家庭双方に適合

このような特性から、天然ガスは世界中で石油や石炭に代わる持続可能なエネルギーとして利用が拡大しています。

CO2排出量（石炭の半分・石油の7割）の低減効果

天然ガスは、二酸化炭素排出量が非常に少ないのが特徴です。発電時のCO2排出量を比較した場合、石炭の約半分、石油の約7割程度に抑えられます。これは地球温暖化対策の観点から非常に大きな利点です。

燃料	CO2排出量（g-CO2/kWh）
天然ガス	約410
石油	約700
石炭	約820

このデータからも、天然ガスはクリーンなエネルギー資源として環境保全に大きく貢献していることがわかります。

供給安定性と価格変動耐性

天然ガスは主要産出国が世界中に分散しており、複数の輸入ルートが確立されているため、供給が安定しています。液化天然ガス（LNG）としての長距離輸送技術が進化したことで、世界市場での価格変動にも比較的強くなっています。

• 主要な輸入先：オーストラリア・カタール・アメリカなど
• パイプラインやLNG船による多様な輸送方法
• 災害時も比較的早期の復旧が可能

この安定性が、家庭や産業のエネルギー基盤を支えています。

天然ガスのデメリットと課題：輸入依存・インフラ投資

天然ガスにも課題があります。特に日本の場合、国内生産量が少なく、ほぼ全量を輸入に頼っているため、国際情勢や為替の影響を受けやすい点が挙げられます。また、パイプラインやLNG基地など大規模なインフラ整備が必要です。

主なデメリット

• 輸入依存による価格変動リスク
• インフラ構築・維持コストが高い
• 都市部中心の供給エリアの偏り

これらの課題は、今後のエネルギー政策や技術革新によって克服が求められています。

液化天然ガスのデメリット（輸送コスト・エネルギー損失）

液化天然ガス（LNG）は、体積を大きく減らして効率的に輸送できますが、その過程で大きなエネルギーが必要となります。LNGの液化・気化には特殊な設備が必要であり、輸送コストやエネルギー損失が発生します。

LNG関連項目	内容
液化温度	約-162℃
輸送方法	専用LNGタンカー
エネルギー効率	液化・再ガス化時に損失発生

このようなコストやエネルギー損失が、LNG利用拡大の障壁となっています。

天然ガス発電のデメリットと対策

天然ガス発電はCO2排出が少ない反面、燃料費高騰時には電気料金の上昇要因となるほか、供給途絶時のリスクも指摘されています。発電設備の安定稼働や備蓄体制、再生可能エネルギーとの組み合わせが今後の課題です。

• 燃料費高騰時のコスト増
• 供給途絶リスクの分散化
• 太陽光や風力との併用による安定化

これらの対策が、持続可能なエネルギー社会の実現に不可欠です。

環境面：カーボンニュートラルLNGとは

カーボンニュートラルLNGは、天然ガスのライフサイクル全体で発生するCO2排出を、再生可能エネルギー由来クレジットなどで相殺する仕組みです。これにより、実質的にCO2を排出しないクリーンなガスエネルギーとして注目されています。

• CO2排出権の活用による実質ゼロ化
• 再生可能エネルギーとの連携
• 企業や自治体のGX推進に貢献

今後、脱炭素社会の実現に向けて導入が拡大していくと予想されています。

合成ガス・バイオメタンと合成技術

近年では、天然ガスの脱炭素化を進めるため、合成ガスやバイオメタンの活用が進んでいます。これらは再生可能エネルギー由来の水素やバイオガスを原料とし、従来のガスインフラで利用できるのが特長です。

• 合成メタン：CO2と水素から合成
• バイオメタン：有機廃棄物などから生成
• 既存の都市ガス配管で利用可能

これらの技術革新が、天然ガスの環境影響をさらに低減し、持続可能なエネルギー社会の実現を後押しします。

天然ガスの安全性と安心利用のポイント

天然ガスの安全性特徴：無色無臭への臭気添加

天然ガスは本来、無色・無臭であるため、ガス漏れに気付きにくい性質があります。そのため、都市ガスとして供給される際には特有の臭気成分が添加され、万一ガス漏れが起きた場合でもすぐに気付けるよう工夫されています。臭気は日常生活で簡単に判別でき、ガス漏れ時の早期発見につながります。都市ガスとプロパンガスはどちらも臭気添加が義務付けられており、万全の安全対策が取られています。

ガス漏れ時の挙動（空気より軽い拡散）

天然ガスは空気よりも軽い（比重約0.6～0.7）という特徴があり、漏れると上昇して天井付近にたまります。これにより、万が一の漏れ時もガスが床に滞留しにくく、素早く換気することで室内から排出しやすいという利点があります。窓を開けて天井付近の換気を行うことが効果的です。プロパンガスは空気より重く床付近にたまるため、拡散性という点で天然ガスは安全性が高いといえます。

検知器・警報器の種類と設置基準

万全の安全対策として、ガス漏れ検知器や警報器の設置が推奨されています。都市ガス用の検知器は天井付近、プロパンガス用は床付近に設置するのが一般的です。設置基準は以下の通りです。

ガスの種類	検知器設置位置	主な設置場所
天然ガス	天井付近	キッチン、給湯器周辺
プロパンガス	床付近	居間、脱衣所

検知器は定期的な点検と交換が重要です。特に高気密住宅や換気が悪い場所では設置を強く推奨します。

安全トラブル事例と予防策

ガスの使用においては、誤った取り扱いによる事故が発生することがあります。主な事例は、ガスコンロの消し忘れやゴム管の劣化によるガス漏れです。こうしたトラブルを未然に防ぐために、家庭で実践できる予防策があります。

• 機器の定期点検と交換
• 使用後は必ず元栓を閉める
• ゴム管・配管のひび割れや劣化チェック
• 換気扇を適切に利用
• 万が一臭いを感じたら火気厳禁で換気

日々のチェックが、爆発・中毒といった重大事故の防止につながります。

爆発・中毒防止の家庭チェックリスト

1. ガス機器の周囲に可燃物を置かない
2. ゴム管や接続部を月1回目視チェック
3. 火を使うときは必ず換気
4. ガス臭を感じたらすぐ元栓を閉じる
5. 警報器の作動確認を定期的に行う

このリストを活用し、日常から安全管理を徹底しましょう。

ガス事業法と安全基準：事業者・利用者の責任

日本ではガス事業法により、ガスの安全供給と利用者保護が厳格に定められています。事業者はガスの品質管理・供給設備の点検を義務付けられており、利用者も機器の正しい使用や点検への協力が必要です。主なポイントは次の通りです。

• ガス会社による定期保安点検の実施
• 不正改造や誤使用の禁止
• 利用者への安全啓発・情報提供

ガスの安全利用は、事業者と利用者が連携して守るものです。

定期点検と緊急連絡体制

ガス機器や配管は、定期点検が義務化されており、ガス会社からの案内に従い受ける必要があります。異常があった場合やガス臭を感じた場合は、緊急連絡先に速やかに連絡してください。主な連絡体制は以下の通りです。

連絡先種別	対応内容
ガス会社保安窓口	ガス漏れ・機器異常
消防署	緊急時・事故発生時

迅速な連絡と対応が、被害の拡大防止につながります。日頃から連絡先を確認し、家族と共有しておくことも重要です。

天然ガス業界の最新動向・データ・活用事例

天然ガス生産・埋蔵量ランキングと市場動向

世界の天然ガス生産量は、アメリカ、ロシア、イラン、中国が上位を占めています。埋蔵量においてもロシアやイランが圧倒的なシェアを持ち、世界的に安定供給が期待されています。日本は国内生産量がごくわずかで、主に輸入に依存しています。日本の消費量は世界有数であり、特に液化天然ガス（LNG）の輸入量は世界トップクラスを誇ります。

順位	生産国	年間生産量(億m³)	埋蔵量(兆m³)
1	アメリカ	約900	約13
2	ロシア	約700	約38
3	イラン	約260	約34
4	中国	約210	約8
5	カタール	約180	約24

日本の天然ガス消費量は約1200億m³（LNG換算）で、今後もエネルギー転換の中核としての役割が続く見込みです。

カーボンニュートラルへの取り組み事例

近年は温室効果ガス排出削減のため、カーボンニュートラルな天然ガスの活用が急速に進展しています。企業や自治体では、天然ガス由来の水素やアンモニアの利用拡大が進められています。たとえば大手エネルギー企業は、再生可能エネルギー由来の水素と天然ガスを混合した発電実証を開始。自治体でも、アンモニアを混焼することでCO₂排出量削減に取り組んでいます。

• 天然ガス発電所での水素混焼実証
• LNG燃料船の普及による船舶の環境負荷低減
• 都市ガス事業者による再エネ由来メタンの導入

これらの取り組みが、脱炭素社会への移行と産業界の競争力強化に貢献しています。

天然ガス関連のよくある疑問解決

プロパンガスは天然ガス？

プロパンガスは天然ガスとは異なり、主成分がプロパンやブタンの液化石油ガス（LPG）です。天然ガスは主にメタンで、供給方式も異なります。プロパンガスはボンベ配送、天然ガスはパイプライン供給が一般的です。

天然ガス成分表

種類	主成分	副成分	発熱量（MJ/m³）
天然ガス	メタン（90％以上）	エタン、プロパン、窒素等	約45
都市ガス	メタン中心	微量の他炭化水素	約45
プロパンガス	プロパン	ブタン	約100

天然ガスの主な成分はメタンで、発熱量や安全性に優れています。

都市ガス地域一覧

日本全国の都市部では都市ガス（天然ガス）が普及しています。主な供給エリアは以下のとおりです。

• 首都圏（東京ガス）
• 中部（東邦ガス）
• 関西（大阪ガス）
• 北海道（北海道ガス）
• 九州（西部ガス）

地方の一部や山間部ではプロパンガスが主流となっています。

LNGと天然ガスの違い

LNGは「液化天然ガス」の略称で、天然ガスをマイナス162℃で液化したものです。LNGは体積が約600分の1になり、長距離輸送が容易になります。天然ガスはそのままの気体状態で地中から採掘され、LNGは主に輸送・貯蔵に利用されます。

天然ガス輸入先詳細

日本の主要な天然ガス輸入先はオーストラリア、マレーシア、カタール、ロシア、アメリカなどです。特にオーストラリアからのLNG輸入が年々増加しており、安定したエネルギー供給体制が築かれています。

輸入先	割合（％）
オーストラリア	約40
マレーシア	約13
カタール	約12
ロシア	約8
アメリカ	約7

このように、日本は複数国から安定的に天然ガスを調達し、エネルギー安全保障を確保しています。